Jean Vilar, né en 1912 à Sète, fut comédien de théâtre et de cinéma, auteur et metteur en scène. Son nom est indissociable du festival d’Avignon et de Gérard Philipe. La « Semaine d’Art en Avignon », inaugurée par René Char en 1947, se transforme en festival dès l’année suivante. Nommé directeur du Théâtre National Populaire, le TNP, Vilar fait connaître les œuvres classiques dans les banlieues parisiennes. De 1952 à 1964, le TNP au Palais de Chaillot à Paris enregistre près de 5 200 000 entrées et visite plus de trente pays.

 

Jean Vilar, mort en 1971 à Sète, est enterré au cimetière marin.

 

La maison Jean Vilar, installée dans l'Hôtel de Crochans, présente ses archives personnelles, les maquettes et les costumes des spectacles qu’il a créés à Avignon à partir de 1947 et au TNP,  ainsi qu’une riche bibliothèque consacrée à l’histoire du Festival et aux arts du spectacle.