D'après Paul achard, ce nom de Joyeuse aurait été donné, par ironie, à la rue dans laquelle habitait l’exécuteur des hautes oeuvres, c'est-à-dire le bourreau.

 

À Avignon comme à Paris, la pendaison représentait environ 70 % des mises à mort aux XIVème et XVème siècles, la décapitation étant réservée aux aristocrates. Le bourreau était également chargé des diverses tortures et mutilations auxquelles avaient été condamnés les prévenus. Il jouissait de quelques privilèges pécuniaires mais subissait, lui et sa famille, un ostracisme permanent. Il était le plus souvent logé hors de la ville et exclu de la vie sociale, ses enfants interdits d’école. Cet isolement conduisit à des alliances entre familles de bourreaux, donnant naissance à de véritables dynasties.  

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   Cependant, cette appellation pourrait-elle plutôt provenir du cardinal François de Joyeuse ? Né en 1562 il fut chargé par Henri IV de négocier à Rome l'annulation de son mariage avec Marguerite de Valois. En 1610, il couronna  Marie de Médicis à Saint-Denis. Il mourut  au collège d'Avignon, où fut déposé son cœur, en 1615.