Cette voie qui part de la porte de la République et se prolonge par la rue de la République accueille la Cité Administrative, ancienne caserne Hautpoul construite sur les jardins du couvent des Célestins, le square Agricol Perdiguier et l'Office de Tourisme installé dans un bâtiment du monastère saint Martial, démonté et reconstruit durant les travaux. 

 

Elle est percée en 1856 et 1857 après qu’une porte ait été ouverte dans les remparts face à la gare nouvellement construite. Un peu plus large que la République, avec de larges trottoirs plantés de platanes, elle fut d’abord appelée rue Bonaparte. A la chute du second Empire, elle fut dénommée Cours de la République puis Cours Pétrarque en 1874. Les parcelles furent vendues à des particuliers afin d’élever des immeubles selon des plans haussmanniens bien précis, avec de nombreux cafés et commerces en rez-de-chaussée.